चमड़े की देखभाल से तात्पर्य असली चमड़े के उत्पादों की सफाई, रखरखाव, पॉलिशिंग और रंगाई से है, जैसे चमड़े के कपड़े, सोफा, कुर्सियाँ, बैग, जूते, आदि, एक सुंदर नई उपस्थिति बहाल करने और चमड़े की सेवा जीवन को बढ़ाने के लिए।
चमड़े की सफाई और देखभाल के लिए, 5 और 7.5 के बीच पीएच मान वाले सफाई और देखभाल एजेंटों का उपयोग करने की सिफारिश की जाती है। अन्यथा, 7.5 से अधिक या 5 से कम पीएच मान वाले सफाई एजेंट चमड़े की आंतरिक संरचना को नुकसान पहुंचाएंगे और इसकी सेवा जीवन को छोटा कर देंगे।
चमड़ा नरम होने का मूल कारण यह है कि चमड़ा बनाने के दौरान, तेल को जानवरों की त्वचा के अंदरूनी हिस्से में पेश किया जाता है, जिससे एक तेल फिल्म बनती है जो त्वचा के अंदर के तंतुओं की सतह को व्यापक रूप से कवर करती है। अर्थात्, त्वचा के अंदर तंतुओं की सतहों को अलग करने के लिए उपयुक्त मोटाई की तेल फिल्म का उपयोग किया जाता है। इस प्रकार, चमड़े के अंदर तंतुओं के बीच घर्षण बल तेल के अणुओं के घर्षण बल के बराबर होता है, जिससे चमड़ा बहुत नरम हो जाता है।
सिद्धांत स्पंज के समान है, लेकिन अंतर यह है कि डर्मिस के अंदर सतह के तंतुओं को एक तेल फिल्म द्वारा अलग किया जाता है, जिससे डर्मिस के बीच फिसलने वाले छिद्र उपलब्ध होते हैं। हालाँकि, इसके छिद्र स्पंज की तुलना में छोटे होते हैं, और त्वचा के अंदर सतह के तंतुओं का वितरण स्पंज की तरह नियमित नहीं होता है।
हालाँकि, चमड़े में डाले गए तेल की प्राकृतिक अवस्था के कारण, यह धीरे-धीरे वाष्पित हो जाएगा और समय के साथ ख़त्म हो जाएगा, या अन्य कारणों से, तेल फिल्म क्षतिग्रस्त हो जाएगी। यदि यह पानी में या उच्च तापमान वाले वातावरण में हाइड्रोलाइज हो जाता है, तो तेल फिल्म क्षतिग्रस्त हो जाएगी और तेल वाष्पित होकर नष्ट हो जाएगा।
इसलिए, चमड़े के अंदर के रेशे एक-दूसरे से बंध जाएंगे, जिससे चमड़ा सख्त और अधिक भंगुर हो जाएगा। इसलिए, जब चमड़े के अंदर की तेल फिल्म क्षतिग्रस्त हो जाती है या ग्रीस नष्ट हो जाती है, तो चमड़े के अंदर के तंतुओं के बीच की सतह पर उच्च गुणवत्ता वाले ग्रीस को फिर से इंजेक्ट किया जाना चाहिए जो तेल फिल्म बनाता है।